Ya afianzado desde 2016 en MotoGP como único proveedor de neumáticos, Michelin ha acordado también ser colaborador en la organización de la Copa del Mundo de MotoE. Los motivos los habían declarado Matthieu Bonardel, Director de Michelin Motorsport, en el momento de la presentación del nuevo campeonato: "Desde su creación, Michelin ha elegido proyectos destinados a mejorar la movilidad y hacerla más segura, más económica y más respetuosa con el medio ambiente. La Copa del Mundo de MotoE es uno de estos. Con la creación de este nuevo campeonato, FIM y Dorna Sports están dando una respuesta sólida y concreta a los problemas de movilidad, presentando la primera competición 100% para motos eléctricas. Este será un laboratorio de desarrollo valioso para las innovaciones que podrían aparecer en los neumáticos estándar Michelin del mañana. Por lo tanto, nos complace participar en la fundación de este nuevo campeonato como socio tecnológico".
Una vez que se tomó la decisión, el desarrollo del proyecto pasó a manos de Piero Taramasso, 30 años dedicados a Michelin, la mitad de los cuales en el sector del automovilismo. Hoy Taramasso es responsable de la actividad de dos ruedas de Michelin Motorsport y está involucrado tanto en pista como off-road. Al conocerlo en el GP de San Marino en Misano, nos dijo que cuando Michelin comenzó a trabajar en el proyecto MotoE, la investigación se centró en tres áreas: un producto comercial, el neumático de MotoGP y el desarrollado para los campeonatos de Superbikes en los que opera Michelin. Las pruebas para tomar una decisión las realizó Alessandro Brannetti, el piloto oficial de pruebas de Energica y Loris Capirossi. El estilo de conducción diferente de estos dos conductores (Capirossi, por ejemplo, tiene un frenado más agresivo) permitió llevar a cabo una serie de pruebas en condiciones muy diferentes.
La elección recayó en un neumático delantero derivado de MotoGP y en un neumático trasero desarrollado a partir de la experiencia en los campeonatos nacionales de Superbikes (por ejemplo, Francia y España). La compañía francesa ha definido un neumático delantero de 3,75×17 pulgadas con la misma estructura que el de MotoGP que fuese capaz de soportar altas cargas. El compuesto, aunque derivado de MotoGP, es específico de MotoE: de hecho, es de tipo medio para adaptarse bien a altas y bajas temperaturas.
La parte trasera es de 6×17 pulgadas, tiene una estructura más blanda porque está menos sometida a estrés que una MotoGP y el compuesto es extra suave para tener un agarre instantáneo. La excepción es el caucho preparado para el GP en Austria: dadas las características peculiares del Red Bull Ring, Michelin suministró un neumático con un compuesto ligeramente más duro, digamos uno medio blando en lugar de uno extra suave.
En todas las carreras celebradas hasta ahora, el rendimiento de los neumáticos estuvo a la altura de las expectativas, con rendimientos comparables tanto en las sesiones de la mañana con asfalto frío como con el calor. El desgaste fue uniforme y permitió un rendimiento constante desde el comienzo hasta el final de la carrera a pesar de que las MotoE no están equipadas con control de tracción, lo que hace que el trabajo del neumático trasero sea más duro. Taramasso explicó que el estilo de conducción que desarrollaron los pilotos para el MotoE requieren mayor paso por curva, es un estilo mucho más similar al Moto3 que al MotoGP, y en esta situación el rendimiento de los neumáticos demostró ser extremadamente estable, con ángulos de curvatura también para 60 ° (datos LCR E-team en referencia a Misano).
En el futuro inmediato no se planean desarrollos para la parte delantera mientras se trabaja en la parte trasera: algunos pilotos han notado un ligero balanceo en la motocicleta al abrir el acelerador en las curvas con la motocicleta ya recta.
Para más detalles sobre los neumáticos Michelin para MotoE, incluidos los de lluvia, puede consultar la sección "neumáticos MotoE".
