Este año Gresini Racing se enfrenta a numerosos retos en varios niveles. Carlo Merlini, gerente de ventas y marketing del equipo, describe los del MotoE Copa del Mundo y marca el objetivo de la temporada: llevarse a casa el título de la categoría con Matteo Ferrari.
El equipo Gresini Racing siempre ha tenido cierto sentimiento con las nuevas aventuras. Cuando Moto2 debutó en el mundial de 2010, la escudería italiana ganó el título con Toni Elias. Nueve años más tarde se repitió la misma historia, con Matteo Ferrari convirtiéndose en el primer ganador del MotoE Copa del Mundo, la clase eléctrica de MotoGP. Este año le espera un nuevo desafío: el equipo fundado y criado por Fausto Gresini regresa a la categoría principal de MotoGP con un equipo independiente, 7 años después de su última aparición. Este es el punto de partida de nuestra entrevista con Carlo Merlini, gerente de ventas y marketing del equipo Gresini Racing durante más de veinte años.
“Este año nuestro desafío se plantea en múltiples niveles”, explica Merlini, de 52 años, de la región de San Benedetto del Tronto en Las Marcas. “La transición de Aprilia a Ducati no sólo representa un cambio de fabricante, sino que el esquema operativo del equipo ha cambiado por completo. Con Aprilia éramos nosotros quienes hacíamos toda la "operación de carrera" en pista, mientras Aprilia se encargaba del aspecto técnico y de la parte comercial. La organización del equipo, los vehículos y las estructuras en el paddock, la entrada en el campeonato en sí fue de Gresini Racing, Aprilia tuvo todos los aspectos técnicos y la parte comercial. Por este motivo, en la nueva estructura del equipo, nos encontramos literalmente reconstruyendo desde cero el presupuesto para llevar a cabo el proyecto de MotoGP y mantener Moto2 y MotoE. No es un compromiso pequeño. En la práctica, volvemos a ser lo que somos desde hace 18 años: un equipo satélite”.
¿Cómo está organizado Gresini Racing ahora?
“La dirección del equipo está ahora en manos de la familia Gresini, con Nadia al frente de la estructura como directora ejecutiva y los niños en roles clave. Fue un movimiento muy audaz. La otra opción hubiera sido renunciar a todo: una forma mucho más sencilla. Al final, prevalecieron los sentimientos y se apoderó del deseo de dar seguimiento no sólo a un proyecto y una empresa, sino también a un nombre, el de Fausto Gresini. Aparte de la parte superior de la empresa, el resto se ha mantenido igual, con un grupo de personas que están aquí desde hace veinte años. Hicimos algunos injertos en la estructura de MotoGP porque había algunos ingenieros de Aprilia que necesitaban ser reemplazados, pero con el hecho de que salimos de Moto 3, teníamos personal para promover y los metimos en el proyecto de MotoGP ”.
"Para el MotoE en cambio, Giuseppe De Gruttola seguirá siendo el director técnico del proyecto. Los pilotos serán Matteo Ferrari y Alessio Finello. Una noticia importante para este año es el nuevo patrocinador: FELO. Son una empresa china que diseña y fabrica patinetes eléctricos, por lo que tienen productos que se ajustan perfectamente a la MotoE y con el concepto de movilidad sostenible. Además, a partir de 2022, todo el personal de Gresini Racing, y por tanto también los pilotos de MotoGP, utilizará patinetes eléctricos FELO para desplazarse por el paddock, un paso más hacia el objetivo de cero emisiones.
Aldo Drudi, nuestro diseñador desde hace más de 15 años, ha estudiado la nueva decoración del MotoE combinando el azul 2122 del nuevo proyecto Gresini Racing con el amarillo fluo de FELO. El 2122 azul fue elegido en sintonía con el nuevo capítulo de Gresini Racing; elegimos el color del cielo. El código es Pantone 2122, que marca simbólicamente la transición de 2021 a 2022 y es común a todas las motos, desde MotoE a MotoGP. A esta nueva realidad la llamamos “The Next”, que indica “the next”, lo que viene después, pero también trae consigo lo que había antes, la identidad de Gresini Racing como la había creado Fausto”.
Vayamos a los detalles de MotoE 2022: ¿las novedades introducidas este año están en línea con lo que esperabas?
“Sí, diría que sí. En el campeonato siempre hay un diálogo abierto entre el organizador y los equipos y los temas sobre la mesa son básicamente siempre los mismos: está la contribución a los equipos participantes, están los temas más organizativos, las operaciones y los cambios de reglamentos. . En concreto, este año el reglamento contará con dos importantes novedades: la carrera doble por cada manga y el cambio del formato de calificación de EPole a Q1 y Q2. Esta segunda modificación sirve para homogeneizar el formato con el resto de categorías. La verdad es que me gustó la EPole con la vuelta rápida porque seguían siendo buenos segundos de visibilidad para los equipos y patrocinadores. Me doy cuenta de que desde el punto de vista del piloto era un reto duro: una sola vuelta para decidir la posición en la parrilla que es crucial en un campeonato monomarca. Adelantar en MotoE ves muchos de ellos, pero no es fácil hacer grandes regresos cuando tienes bicicletas con un rendimiento tan nivelado.
En cuanto a las carreras, básicamente se han duplicado porque por cada ronda habrá dos carreras. Personalmente creo que el verdadero crecimiento del campeonato vendrá cuando dupliquemos las mangas dentro del campeonato y no las carreras individuales. Cuando esto suceda, permitirá que el MotoE tocar nuevos mercados, nuevas naciones y dar un aire más internacional a la categoría. Sin embargo, ya así, el organizador del campeonato está haciendo mucho para promover la MotoE, una categoría en la que cree firmemente y en la que hay mucho margen de crecimiento”.
Puede que este año falten un poco de novedades a nivel técnico, ¿qué os parece?
"De hecho si; la curva de evolución de las motos ha sido sustancialmente marginal, pero creo que esto pasa cada vez que tienes una monofabricante. Cuando no hay desafío entre varios fabricantes, los esfuerzos para desarrollar la bicicleta probablemente se contienen. Recuerdo que en MotoGP pasó lo mismo cuando pasamos del duopolio Michelin - Bridgestone al monopolio Bridgestone. Estoy seguro de que las inversiones de Bridgestone después de convertirse en un monoconstructor han disminuido en comparación con antes.
En los campeonatos de un solo proveedor, las bicicletas siempre se desarrollan de la manera correcta, razonable. no olvidemos eso Energica tuvo un comienzo muy difícil. Todos recordamos lo que pasó en Jerez en 2019, cuando Energica tuvo que reconstruir todo lo que había sido destruido desde cero en muy poco tiempo. El primer año de COVID allí tampoco fue fácil, con el campeonato comenzando en julio. 2021 fue probablemente el primer año normal para MotoE. Creo que Energica ha hecho un gran trabajo, teniendo en cuenta que también es una pequeña realidad frente a los grandes fabricantes, es una excelencia del Motor Valley que arrancó el campeonato en medio de tantas dificultades”.
A partir de 2023 será hasta Ducati proporcionar motos eléctricas para el MotoE Mundial, ¿cuál es tu idea?
"El de Ducati Fue una elección importante. Los conocemos, son nuestros socios en MotoGP; Esta elección situará efectivamente el campeonato en otro nivel. Estuve presente personalmente en la rueda de prensa de Domenicali y Ezpeleta, ya conocía la noticia desde hacía algunas semanas. Allí se dio una charla preciosa, muy interesante, sobre el futuro de la movilidad eléctrica y sus estrategias. Ducati En este compuesto. Energica hizo una versión Racing de un producto que ya tenían en producción en serie. Me sorprendió mucho que en cambio Ducati desarrollará la motocicleta eléctrica en carreras y luego la incorporará a su catálogo dentro de unos años. Esto da una idea de cómo el campeonato será una plataforma para el desarrollo tecnológico que se aplicará al producto de serie".
Volvamos al equipo Gresini Racing en MotoE, ¿está satisfecho con las metas que ha logrado hasta ahora y qué metas tiene para el 2022?
“Entonces nunca estás satisfecho. Está claro que queremos visibilidad para nuestros patrocinadores y esto va de la mano con los resultados; de las tres temporadas en MotoE, 2021 fue para nosotros un poco más difícil, en el que nunca hemos estado en el juego por el campeonato. En 2019 ganamos el título, en 2020 lo jugamos hasta la última ronda, mientras que el año pasado Ferrari tuvo una temporada difícil. En cualquier caso, se le dio bien conseguir la tercera plaza final de la clasificación, ganándola poco a poco, gracias también a la victoria en la última carrera de Misano.
Hemos tenido tres temporadas importantes, con Ferrari siempre terminando en el podio de la clasificación, lo que de hecho es una garantía, por lo que espero que tenga otra temporada de alto nivel. Aquí, espero revertir la tendencia, hicimos primero, segundo y tercero, así que ahora espero volver al primer lugar. En el equipo este año también tenemos a Alessio Finello, un joven piloto que sacamos del CIV con el objetivo de hacerlo crecer; veamos cómo encajará en una categoría completamente nueva para él. En MotoE hemos visto que a veces la experiencia es importante pero no basta con ser un piloto fuerte, también se necesita cierto espíritu de adaptación para aprender un estilo de conducción diferente. Así que vamos, Matteo es el punto fijo, Alessio es el joven que tiene que crecer, FELO es el nuevo patrocinador: estos son los elementos que nos dan tanta ilusión y ganas de hacerlo muy bien en este 2022″.
Ahora la cita es para la primera sesión de pruebas de la temporada, del 7 al 9 de abril, en Jerez de la Frontera.
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